मेजर राजेंद्र देशमुख त्यांच्या कुरकुरीत इस्त्री केलेल्या गणवेशात उंच उभे होते, त्यांची छाती सकाळच्या सूर्यप्रकाशात चमकणाऱ्या पदकांनी सजलेली होती. त्याच्यासमोर जमलेल्या सैनिकांच्या पंक्तीकडे पाहिल्यावर त्याला अभिमान आणि जबाबदारीची लाट जाणवली. हा स्वातंत्र्यदिन होता, प्रत्येक भारतीयासाठी सखोल अर्थ असलेला दिवस आणि मेजर देशमुख देशाच्या स्वातंत्र्यासाठी लढलेल्यांच्या बलिदानाचा सन्मान करणार्‍या समारंभात त्यांच्या सैन्याचे नेतृत्व करण्यास तयार होते.
सैनिकांनी लक्ष वेधून घेतल्याने, तिरंगा ध्वज वाऱ्याच्या झुळकीत भव्यपणे फडकत असताना परेड ग्राउंड अपेक्षेने गजबजले होते. भाषणाला सुरुवात करताच मेजर देशमुख यांचे हृदय देशभक्तीने फुलले.
“जय हिंद!” तो मोठ्याने उद्गारला, त्याचा आवाज संपूर्ण परिसरात वाहून गेला. “आज, जेव्हा आपण आपल्या देशाच्या स्वातंत्र्याचा उत्सव साजरा करण्यासाठी येथे एकत्र येत आहोत, तेव्हा आपण त्या अगणित आत्म्यांचे स्मरण केले पाहिजे ज्यांनी स्वातंत्र्यासाठी आपल्या प्राणांची आहुती दिली. आपल्या पूर्वजांनी, आपल्या लढ्यातील शूर सेनानींनी आपल्याला त्याग आणि एकतेचा मार्ग दाखविला.”
त्यांनी धैर्य आणि दृढनिश्चयाचे किस्से सांगितल्या, सर्व संकटांशी लढा देणा-या, संकटांना तोंड देत खंबीरपणे उभे राहिलेल्या सैनिकांच्या कथा सांगितल्या. सैनिकांनी लक्षपूर्वक ऐकले, त्यांचे डोळे त्यांच्या नेत्याबद्दल आदर आणि कौतुकाने चमकले.
मेजर देशमुख पुढे म्हणाले, “सशस्त्र दलाचे सदस्य म्हणून, स्वातंत्र्य आणि लोकशाहीच्या तत्त्वांचे पालन करणे हे आपले कर्तव्य आहे, ज्यावर आपले राष्ट्र उभारले गेले आहे.” “आम्ही आपल्या मातृभूमीचे रक्षण केले पाहिजे आणि अतूट निष्ठेने सेवा केली पाहिजे, जसे आपल्या आधी आलेल्यांनी केले.”
समारंभ तंतोतंत आणि श्रद्धेने पार पडला. राष्ट्रगीत वाजले, ध्वज फडकवला गेला, त्याचे रंग वाऱ्यावर नाचत होते. सैनिकांनी सलामी देताच गर्दीत एकतेची आणि अभिमानाची भावना पसरली.
मेजर देशमुख यांनी आपल्या भाषणाची सांगता कृतीची हाक देऊन केली. “आपण आपल्या राष्ट्राच्या सार्वभौमत्वाचे रक्षण करत राहण्याची प्रतिज्ञा करूया आणि आपल्या स्वातंत्र्यसैनिकांची स्वप्ने पूर्ण होतील याची खात्री करण्यासाठी आपण अथक परिश्रम करू या. एकत्रितपणे, आपण पुढच्या पिढ्यांसाठी एक मजबूत, अधिक समृद्ध भारत घडवू शकतो.”
परेड संपली आणि सैनिक पांगले, मेजर देशमुख यांनी विचार करायला थोडा वेळ घेतला. त्याने स्वतःचा प्रवास, त्याने केलेले बलिदान आणि आपल्या सहकारी सैनिकांसोबत सामायिक केलेल्या सौहार्दाचा विचार केला. लष्करी अधिकाऱ्याचा मार्ग सोपा नव्हता, परंतु तो एक मार्ग होता जो त्याने स्वेच्छेने निवडला होता, त्याच्या देशावरील प्रेमामुळे.
स्वातंत्र्यदिनाचा सूर्यास्त होताच मेजर राजेंद्र देशमुख यांना तृप्तीची तीव्र जाणीव झाली. शौर्य आणि पराक्रमाचा वारसा त्यांनी नेतृत्व केलेल्या प्रत्येक सैनिकाच्या हृदयात कायम राहील आणि त्या सर्व वर्षांपूर्वी इतक्या पराक्रमाने लढलेल्या आदर्शांना ते कायम राखतील हे त्यांना माहीत होते.
अशाच प्रकारच्या स्टोरी सामग्रीसाठी marathistory.in फॉलो करा